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Municipios de la Comarca de Villanueva de la Serena
Acedera
Campanario
La Coronada
La Haba
Los Guadalperales (E.L.M)
Magacela
Navalvillar de Pela
Orellana de la Sierra
Orellana la Vieja
Villanueva de la Serena
Villar de Rena
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Comarca de la Serena
La Serena es una comarca
natural localizada en el centro oriental de la provincia de Badajoz. Comprende
un territorio cuyas capitales tradicionales han sido Castuera, Puebla
de Alcocer y Villanueva de la Serena que recibió la denominación de Villa de la
Serena, lindando con Ciudad Real y Córdoba y con una
extensión de 3000 Km2, ocupando un 14% de la superficie de la provincia de Badajoz.
La puerta de la comarca es Villanueva de la Serena y así consta en su escudo. Fue la sede del Priorato de Alcántara
desde el siglo XVI, y su centro más importante.
Los límites de esta comarca son imprecisos, debido a la sencilla orografía del terreno, lo que
ocasiona que algunos de sus núcleos de población más
característicos, como Villanueva de la Serena o Don Benito, comiencen a ser
considerados por algunos como ajenos a ella, al verse afectados por los
regadíos del Plan Badajoz, para incorporarlos a las Vegas Altas del Guadiana.
La comarca de Villanueva de la Serena forma parte de la más amplia
zona denominada comarca de la Serena, apelativo que se justifica por el adjetivo latino serenus,
"serena, que significa tranquilo, tranquila, apacible, brillante, feliz".
Forman parte del mismo grupo léxico el verbo serenare y el nombre serénitas.
Se dan dos etimologías razonables: una que hace proceder esta raíz de eirhnh (eiréne),
"paz, porque un cielo sereno se
caracteriza por la ausencia de tormentas"; y otra que lo relaciona con el adjetivo xeroV (xerós),
que significa "seco" y se refiere igualmente al cielo sin nubes, totalmente
despejado. Este adjetivo se refiere en su origen al tiempo atmosférico, sobre
todo al aspecto del cielo, y por analogía se ha extendido su aplicación a
otras cosas y en especial ha pasado a denominar un estado anímico tan alegre y
luminoso como un cielo despejado. Es ciertamente un nombre muy singular,
evocador y de extraordinaria belleza, que mantiene su condición de selecto y
exquisito, por lo que no se ha extendido en exceso. Otros estudiosos la derivan
del término árabe Serna "llanura, extensión", que alude
precisamente a esa amplitud espacial que peculiariza el territorio. Su nombre deriva del vocablo árabe "serna", que significa
llanura o extensión. La comarca de La Serena hace gala de su condición trashumante ofreciendo su
variedad de productos derivados de la ganadería ovina. La ausencia de
relieve y la escasez de arboleda convierten esta zona del norte de Extremadura
en tierra de pastoreo. La comarca, ubicada en la parte este de la provincia de
Badajoz, es tierra de
penillanura, de codiciados pastos cuyo control es objeto de permanente litigio
entre la corona, la Orden, la Mesta
y los Ayuntamientos. En ella la oveja merina vive de los
escasos barbechos, rastrojeras, pienso, plantas silvestres y el ansiado y escaso
pasto verde que brota con la más mínima lluvia o con el rocío mañanero.
En las últimas décadas y gracias a las mejoras en las vías de comunicación,
se ha propiciado una notable evolución de la zona. Quizá la obra más
destacada y espectacular inaugurada en 1.991, es la Presa de la Serena,
situada sobre el Zújar, entre Campanario y Esparragosa de
Lares, ocupando por tanto las comarcas administrativas de Villanueva de
la Serena y Castuera y en definitiva, enclavada en la popularmente
conocida zona de La Serena.
La Serena es un territorio tradicionalmente seco, de escaso arbolado y finísimos
pastos que apacientan desde hace siglos los mejores rebaños de ovejas
merinas. La contemplación de este austero panorama hace tener presente su
denominación, por la sensación de placentera calma que producen estos
paisajes infinitos de suaves ondulaciones y pequeñas modificaciones cromáticas
El paisaje está formado por extensos dominios de planicies suavemente
onduladas, dedicadas al cultivo de secano y algo de dehesa, originando una
orografía alomada de horizontes que se pierden en las lejanías. Paisaje de secano roto por los regadíos,
por el curso del Zújar y por las grandes masas de agua del embalse de la Serena.
HISTORIA
En cuanto al origen de esta comarca
se confirma que esta zona fue poblada por las primeras culturas y civilizaciones
de la Península Ibérica, de ahí que se hayan encontrado pinturas rupestres en Sierra de
Peloche, Zarza Capilla, Valdecaballeros, Talarrubias, Zalamea de la Serena.
Los testimonios legados por las diferentes culturas y pueblos que
en el transcurrir histórico habitaron este territorio conforman un imponente
patrimonio donde destacan las ruinas tartésicas de Cancho Roano, el estilo funerario romano en Zalamea de la Serena y el
castillo medieval de Puebla de Alcocer.
La historia de esta comarca es profunda como el horizonte lejano que se
divisa en su paisaje, destacando en ella la presencia de la Orden de Alcántara
que la convirtió en gran feudo de la Baja Extremadura. De esta presencia
dejó la Orden Esta profunda historia conserva rastros actuales no sólo a través de los monumentos, sino también de las tradiciones que sus habitantes conservan y
cuidan. Buena muestra de ello son las múltiples celebraciones, entre las que destacan la Romería de Piedra Escrita en Campanario, a la que acuden
vecinos de todos los pueblos de la comarca, y que ha sido declarada de Interés Turístico de Extremadura, y la Fiesta de la Octava del Corpus, en la que se
conmemora la victoria sobre los árabes de la toma del castillo de Capilla. Durante el antiguo régimen fue Partido Judicial
perteneciendo a la jurisdicción de la Orden de Alcántara, conteniendo 18 villas organizadas en las comunidades de Magacela, Benquerencia, Zalamea y Esparragosa de Lares.
Con la incorporación de las Ordenes a la Corona recibe la denominación de la Real Dehesa de la Serena,
reglamentada por la Real Cedula de 17 de septiembre de 1734. Esta delimitada "por el pando y amplio valle del Guadiana, al
norte, y el arco de sierras de cuarcitas siluricas y afloramientos graníticos que desde Alange, por Hornachos, Campillo de Llerena, Monterrubio de la Serena y
Cabeza del Buey, viene a morir en el Zujar, cerca de Capilla" (F. Hernández Pacheco, 1934: Bosquejo Preliminar de las Comarcas Geográficas de Extremadura).
En el año 1826, Sebastián de Miñano; en su Diccionario Geográfico Estadístico, publicado en Madrid, se
refiere de la siguiente manera. " Villanueva de la Serena, Partido de España, provincia de Estremadura. Consta de 19 pueblos, con Alcalde Ordinario, Alcalde
Pedaneo, gobernador y Alcalde Mayor en la capital, cuyos vecindarios, situacion y productos se indicarán suficientemente en sus respectivos articulos. Solo
añadiremos que, asi en la capital como en los pueblos de este partido, las lanas que se crian son de la clase de finas, á escepcion de las de Quintana y
Malpartida, que son ordinarias."
"Viñolas de Zalamea, Comarca de España, provincia de Estremadura, partido de Villanueva de la Serena. Es una gran
llanura de 11 leguas, cuyo terreno puede dividirse en tres partes. La primera que ocupa casi la mitad, es llano muy cerrado de monte bajo de terebintos,
jaras, timelea y coscoja, sin ningun árbol mayor, y el sitio que produce estas plantas es de guijo, de granito y cuarzos pequeños. La segunda es una faja de
terreno blanco que no produce nada; despues un pedazo de arenal, tambien estéril, y luego otra faja de tierra blanca infructífera, al cabo de la cual se
entra en la tercera parte de la llanura, compuesta de tierra roja, toda cultivada, y de un pedazo de tierra arenosa que se estiende hasta el lugar de
Berlanga. "
PARAJES NATURALES
La dehesa es la que mayores espacios ocupa en la Serena: encinares y alcornocales alternando con zonas dedicadas a
cultivos de secano. El paisaje de la Serena es una sucesión de contrastes entre grandes penillanuras de granito,
cuarcita o pizarra, sobre las que escasamente nacen los pastos debido a la poca profundidad y fertilidad del suelo, encinares con monte bajo que en primavera y
otoño se tornan multicolores y escarpadas serranías que dominan a modo de vigías esta inmensa llanura.
El río principal de la Comarca de la Serena es el Guadiana y entre los embalses cabe destacar los de Puerto Peña, Cíjara,
Zújar, Orellana y, sobre todo, el de la Serena que es uno de los mayores de Europa.
La climatología de la Comarca presenta una primavera y otoño con temperaturas suaves, siendo el invierno y el verano
las estaciones más extremas. Con la llegada del otoño aparecen bandas de grullas y otras aves migratorias que
comparten este espacio durante unos meses con innumerables rapaces que anidan en las escarpadas agujas de las serranías. Los llanos de Extremadura constituyen
además un refugio de vital importancia para la Avutarda y otras aves esteparias, en grave peligro de desaparición a nivel mundial.
El ecosistema de dehesa es el que mayores espacios ocupa en la Serena: encinares y
alcornocales alternando con zonas dedicadas a cultivos de secano. A través de los siglos, la agricultura y la ganadería han moldeado el aspecto de las
llanuras extremeñas, creando amplios espacios abiertos, en los que la Naturaleza convive en armonía con los aprovechamientos tradicionales de la
tierra. La historia de este paisaje está ligada a La Mesta, la poderosa organización de la trashumancia, y a las órdenes militares de Alcántara
y Santiago.
El Parque Natural de Cornalvo, ubicado a las puertas de Merida, constituye un magnífico
ejemplo del bosque mediterráneo con abundante matorral que cobija a una rica y variada fauna, relativamente fácil de observar, entre la que destaca el
llamativo elanio azul junto a otras aves y especies cinegéticas que abundan en toda las tierras ribereñas y limítrofes con el río y sus afluentes.
Las desgastadas montañas de pizarra y cuarcita, típicas de la penillanura extremeña, terminan
de conformar el carácter paisajístico del segundo Parque Natural de Extremadura después de Monfragüe.
El desempeño de las tareas agrícolas y ganaderas de carácter tradicional y extensivo, soportes
económicos de la comarca, han preservado una flora singular y una espectacular
avifauna que hacen de este territorio un enclave de singular valor ecológico,
proclamado desde distintos ámbitos, nacionales e internacionales, como único en su género.
Para los amantes de la naturaleza, la
zona ofrece una rica y diversa flora y fauna donde destacan las aves esteparias
como la avutarda, el sisón, el alcaraván y las concentraciones de migratorias
como grullas anátidas en los embalses de la Serena, Zújar, y fundamentalmente
Orellana, declarado como Área Húmeda de Importancia Internacional (Convenio RAMSAR).
GASTRONOMÍA
En gastronomía sobresalen los quesos de la Serena, las calderetas y otros
platos pastoriles de gustosos aderezos. Todo ello, se complementa con el vino de pitarra.
Respecto a la gastronomía, sobresalen como creación única los Quesos de
la Serena, especialidad irrepetible con variedades propias en algunas
localidades de la comarca. Sabrosas calderetas y otros platos pastoriles de
gustosos aderezos son parte esencial de la gastronomía de la zona. Asimismo,
los excelentes vinos de pitarra, son dignos de consideración gastronómica.
Cualquier sitio es bueno para disfrutar de los platos de la cocina del cordero, que en
Castuera o en Cabeza del Buey, alcanzan la mas alta categoría. No hay una forma magistral, ni siquiera para la edad
del animal, aunque los calderetos de la Serena dicen que lo esencial es la cocción
a fuego lento para que la carne se emborrache en su propio aroma, acompañada de
un chorreón de aceite de oliva, unos dientes de ajo, una hoja de laurel y un vaso de vino blanco seco.
Al lado de la caldereta, el cordero se pone en la comarca "en cardincha",
con alcachofas y espárragos trigueros, o con albillas y patatas, y al horno sus
piernas y el costillar. Si es tiempo no se puede olvidar los guisos de
rabo o rabote, así como de las muchas formas de tratar las entrañas.
Otras especialidades son: En
Castuera el ajo de cardillos, el gazpacho de huevos fritos, el salmorejo de
conejo y de postre, su turrón. En Campanario, los cardillos en salsa de huevos,
las carpas en adobo y antiguamente, cuando no era especie protegida, ofrecían lagarto
en salsa de almendras. De Cabeza del Buey es originaria la cachorreña un plato
frío extremeño; igualmente tienen fama sus dulces, como los borrachuelos. En Monterubio de la Serena, además del
excelente aceite, preparan una exquisita peladilla al horno y en Higuera de la Serena unas croquetas de queso y un pollo casero
relleno de queso, que merecen la pena probarlos.
Estos son los platos, que recomendamos que deguste, si se ha decidido a pasar por estas tierras:
FIESTAS
Folclore la comarca
tiene un variado repertorio, trajes representativos son los de Orellana. Las danzas mas conocidas son los fandangos y jotas, las "del Limón" de Villanueva
o las de Campanario, son de las mas conocidas canciones de faena como "El
Olivito" de Campanario o villancicos, romances, rondeñas.
Entre las romerías las de Santa María del Zújar,
en La Coronada; Santiago, en Villanueva; la
Antigua, en La Haba son las mas características de la región.
ARTESANÍA
Desde muy antiguo las extensas llanuras de La Serena se vieron pobladas
por numerosos rebaños de ovejas merinas, que transformaron los abundantes
pastos en leche, con la que se han venido elaborando los sabrosos y afamados
quesos, de los que hoy existen industrias en casi todas las localidades de la comarca.
Denominación de Origen Queso de la Serena
Localidades
Villanueva de la Serena El censo ovino extremeño es aproximadamente en la actualidad de unos 3,7 millones de cabezas
totales, en su mayoría de raza merina, que representa el 50% del de este ganado en España.
Todos los indicios históricos conducen a la idea de que la oveja merina es un animal autóctono
de estas tierras, ya que es conocida en Extremadura siglos antes que en otras
latitudes. Su adaptación a la geografía extremeña, tanto a la dehesa como a
los extensos pastizales, la convierten en un elemento imprescindible y valioso
de todo el ecosistema regional, siendo esencial su papel como factor regenerador
y fertilizante de las capacidades de las tierras donde pasta.
El Queso de la Serena procede
exclusivamente de leche de oveja merina, elaborándose de forma artesanal. Se emplea
leche cruda, sin pasteurizar, con una maduración mínima de unos 60 días. Se
precisa la producción de 15 ovejas para hacer un kilo de queso, dada la escasa
producción diaria de leche por animal, aproximadamente 0'3 litros.
Dependiendo de su grado de maduración el queso será cremoso, untuoso y de color marfil,
este queso recibe el nombre de torta; semiduro y con ojos, o añejo con pasta y corteza dura
presenta un ligero sabor picante. Uno de los misterios de la torta de queso, es el proceso de coagulación
realizado con el cuajo obtenido de los pistilos del cardo silvestre. Una vez
cuajada, la sabiduría y paciencia de los artesanos irán dando forma y vida a este queso
artesano de "La Serena".
La confirmación de su importancia es el reconocimiento de la Denominación de Origen.
Ocupando la Torta un lugar de privilegio en las tablas de quesos de los mejores restaurantes. Las mas
conocidas son la "La Torta de la Serena"y la "La Torta del Casar de Cáceres".
rastros monumentales y artísticos de gran importancia en
lugares como Villanueva de la Serena, Benquerencia de la Serena, Cabeza del Buey, fortalezas como la de
Castilnovo y sobre todo, Castuera, todos ellos con la presencia de la Orden de Calatrava, encargada de la defensa del territorio.
La naturaleza es generosa, destacando la
Reserva Natural del Cíjara; Las Sierras de Peloche; Pantano de Cíjara, Orellana, la Serena ó Zújar, o las Sierras de Almorchón, la Nava, Benquerencia,
Helechal, Peñalsordo ó Capilla.
que la componen
Campanario
Castuera
Benquerencia de la Serena
Cabeza del Buey
Monterrubio de la Serena
Esparragosa de la Serena
Zalamea de la Serena
Higuera de la Serena
Valle de la Serena
Quintana de la Serena
