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Artículo diciembre 2005

LA SEGURIDAD EN AVIACIÓN: IMPORTANCIA DEL FACTOR HUMANO. IV

    .- LA MEMORIA

   Memoria (Memory)

    Es el recuerdo de un registro no escrito de algún acontecimiento pasado del organismo. El estudio experimental de la Memoria trata de la composición de los recuerdos, de su interacción y los procesos que se producen en un período de tiempo y originan el olvido, tal y como mide en los tests de retención. El psicólogo alemán Ebbinghaus fue el primero en desarrollar los métodos de laboratorio para el estudio la Memoria (1885), y proporcionó la primera ley cuantitativa para determinar la tasa con que los recuerdos se extinguen con el tiempo.

    Métodos.-

    Superficialmente estudio experimental de la memoria parece simple. En primer lugar, para obtener el control inicial de un recuerdo, se establecen en el laboratorio unos ejercicios de aprendizaje sobre una tarea concreta. Es decir, una lista de palabras. Después de un período de tiempo, se evalúa la memoria  pidiendo al sujeto que reproduzca las palabras. El número recordado es normalmente menor que el que podría recordarse inmediatamente después del ejercicio. Si el intervalo de retención se alarga, se observara un olvido todavía mayor. Pero dicho olvido, que se produce con el paso del tiempo, no necesita demostración; esta observación simple define los problemas. ¿Qué causas influyen en el declive del rendimiento? ¿Todos los recuerdos se extinguen en la misma proporción? Como veremos, los intentos para responder a tales cuestiones a menudo requieren procedimientos experimentales más complicados.

   Un hecho básico es que cuanto mejor se aprende una tarea, cuanto más firmemente se establece un recuerdo, menor es la tasa de olvido. La mayoría de la gente lo sabe por experiencia. Sin embargo, la cuestión sobre la tasa de olvido se considera desde diferentes tipos de tarea.

    Se dice que una lista de palabras es altamente significativa cuando se la compara con una lista de silabas sin sentido (p.ej., quf, ruw. boc). ¿Cuál se olvidará más rápidamente? Inicialmente, se realizan ensayos de aprendizaje sobre cada tipo de listas. Si se realiza el mismo número de ensayos en ambas listas, la fuerza de los recuerdos diferirá porque el aprendizaje se produce más rápidamente ante una lista de palabras que ante una lista de sílabas sin sentido. Por tanto, es de esperar que la retención sea mejor para las palabras que para las sílabas.

   Tal procedimiento no nos dice si esta diferencia en la retención se debe a la diferencia del nivel o fuerza de los recuerdos establecidos, o si las sílabas sin sentido se olvidan más rápidamente, o ambas cosas. Obviamente, si hemos de descubrir lo que se olvida más rápidamente, los recuerdos para los dos tipos de listas deberán ser igualmente intensos antes del intervalo de retención. Cuando se establece esta igualdad, se descubre que existe poca diferencia en la tasa de olvido de diferentes materiales. Una lista de palabras comunes, aprendida muy rápidamente, se olvidará con igual rapidez que una lista de sílabas sin sentido que se haya aprendido lentamente. Pero, ¿por qué ambas se olvidan?

    Interferencia.-

   Uno de los factores considerado durante mucho tiempo como implicado críticamente en la pérdida de la memoria con el paso del tiempo, es la interferencia de otros recuerdos. Esta creencia se funda en centenares de experimentos en los que se ha estudiado la interferencia entre los recuerdos. Las técnicas de estudio son tan fundamentales que cualquier detalle cuenta. Las listas de pares asociados puede aplicarse para ilustrar un modo de introducir la interferencia.

    Con estas listas el sujeto aprende una serie de términos-respuesta a una serie de términos-estímulo. P.ej., debe aprender a responder con ley cuando se presenta vaca, a responder con pluma cuando se presenta alfombra. Las palabras vaca (Cow) y alfombra (Rug) son términos-estímulo; ley (Law) y pluma (Pen), términos-respuesta. Pueden presentarse en una lista 10 ó 12 pares como los anteriores, que se presentarán en diferente orden en los sucesivos ensayos de aprendizaje. Una vez que el sujeto ha aprendido una lista, se le presenta una segunda lista en la que los términos-estímulo son los mismos que en la primera, pero los términos-respuesta son diferentes. P.ej., en la segunda lista debe aprender a decir falda (Lap) cuando se presenta vaca (Cow), y taza (Cup) cuando se presenta alfombra (Rug). Las asociaciones entre las dos listas son conflictivas, pero el interés estriba aquí en recordar ambas listas después de un intervalo de retención de 24 horas. Como control, otro grupo de sujetos aprenderá una lista única con la retención medida, después de 24 horas también. Si se compara el recuerdo de la primera lista con el de la lista de control, se observará una gran diferencia: el recuerdo de la lista de control será muy superior. Esta diferencia define un fenómeno llamado inhibición retroactiva. Si el recuerdo de la segunda lista se compara con el de la lista de control, el recuerdo del control será de nuevo superior, y esta diferencia se llama inhibición proactiva.

   La consecuencia de estos hallazgos experimentales es que la memoria de un acontecimiento determinado puede disminuir por efecto de otros recuerdos establecidos después de la adquisición de la memoria propuesta y por recuerdos establecidos antes de la adquisición de dicha memoria. El ejemplo ofrecido anteriormente en el que el sujeto aprendía dos listas sucesivas con los mismos términos­estímulo es un caso bastante exacto de interferencia asociativa. Pero el concepto de interferencia no debería limitarse a tales casos. Siempre que existen informaciones contradictorias de cualquier tipo en dos o más recuerdos, es posible la interferencia. Dada esta información conflictiva, se tendrá el máximo de memoria perdida a partir de la interferencia cuando las informaciones que acompañan al aprendizaje son tales que no pueden asumir el valor de auxilios discriminativos. Se ha descubierto, p.ej., que la información sobre la sucesión temporal de acontecimientos es un poderoso factor discriminativo en el caso de la interferencia. Pero no se ha podido demostrar la suposición según la cual, cuanto mayor es la contradicción entre las informaciones, más contenidos de la memoria se pierden. De igual modo, no se excluye la posibilidad de otros factores responsables del olvido, como, p.ej., la disgregación orgánica de los rastros mnemónicos.

   Métodos para medir la memoria.

    La mayor parte de los estudios sobre inhibición retroactiva y proactiva han utilizado las medidas de la evocación de la memoria; el sujeto debe producir respuestas ante los términos­estímulo. En los casos graves de interferencia, se ha observado que a veces el sujeto no puede recordar ni una sola respuesta correcta. A pesar de todo, si se realizan ensayos de «re-aprendizaje», se observa que el sujeto puede «re-aprender» en muy pocos ensayos a dominar la tarea original (medida: número de ensayos ahorrados). Este método del ahorro demuestra que permanecer algunas trazas mnemónicas.

   Otra medida de memoria es el reconocimiento, una medida que resulta cuando se le pide al sujeto que identifique la palabra correcta o el par correcto de entre varias palabra pares. El efecto de la inhibición retroactiva y proactiva normalmente es menor cuando se emplean tests de reconocimiento (contrariamente a lo que ocurre en el método de la reproducción). Ello indica que efecto central de la interferencia es una incapacidad para producir respuestas apropiadas. La diferencia entre el método del reconocimiento y el de la reproducción tiene gran importancia teórica. Un material probativo siempre en aumento hace pensar que el rendimiento de rendimiento de un individuo, en un test de reconocimiento, se basa sólo en parle en la misma información del método de la reproducción. Esto subraya de nuevo la concepción de que la memoria puede contener diversos tipos de información, que pueden ser codificados diversamente.

   Otra hipótesis con una considerable aceptación mantiene que las discriminaciones están basadas principalmente en una diferencia de frecuencia. Otros métodos de medida son: el del aprendizaje (medida: número de las repeticiones, recitados, exposiciones necesarias); de los golpes acertados (medida: número de los golpes acertados); de las ayudas (medida: número de ayudas ofrecidas); de la reconstrucción (medida: número de los elementos colocados acertadamente); de la amplitud de memoria. (medida: número de los contenidos de memoria que el sujeto es capaz de reproducir tras oírlos una sola vez). Este método se adapta sobre todo al examen de la «retención inmediata».

   Memoria a corto plazo.-

    En tiempos recientes, muchos investigadores han empleado pruebas de memoria a corto plazo como medio para comprender la memoria. En el caso más simple, se le muestra al sujeto un único ítem (una sílaba sin sentido, quizá) para un breve estudio. Después, se le presenta una tarea inconexa para impedir la enumeración de la sílaba. Finalmente, después de unos 30 segundos, se pide al sujeto que recuerde la sílaba. Si por tales procedimientos se le presentan varias sílabas sucesivas, se observa que se producirá, pasados los 30 segundos, un olvido bastante grande de la sílaba presentada más recientemente. El olvido se interpreta fácilmente como un caso de inhibición proactiva. Las sílabas presentadas previamente interfieren con el recuerdo de la sílaba del momento. Con esta técnica y similares pueden estudiarse un gran número de fenómenos de memoria; en cierto sentido, esta situación de memoria a corto plazo es un microcosmos de la situación típica de listas sobre la que se ha basado la mayoría de las discusiones precedentes.

   Uno de los usos más ingeniosos de la técnica a corto plazo es estudiar los tipos de información que constituyen un recuerdo. Se supone que la inhibición proactiva creciente que se produce cuando se presentan ítems sucesivos se debe a la información contradictoria o no discriminativa contenida en los recuerdos sucesivos. Si, más adelante, en algún punto de la serie se presenta un ítem que no contiene información contradictoria, la inhibición proactiva disminuirá bruscamente. A partir de tales procedimientos se ha descubierto que la memoria para una palabra común puede basarse en la información asociativa, la información conceptual, la información afectiva, etcétera. Estos estudios afirman las conclusiones previas; un recuerdo es un conjunto complejo de informaciones.

    Modelos de Memoria.-

    Muchas de las discusiones anteriores han estado relacionadas con la interferencia entre los recuerdos. En los últimos años, los investigadores han elaborado teóricamente modelos de memoria que están en un nivel de teorización completamente diferente al implicado por la teoría de la interferencia.

    Todos estos modelos tienen dos características en común; esto es, postulan dos sistemas diferentes de memoria. Uno de ellos es un sistema a corto plazo, en el que la información que entra puede mantenerse por un período muy corto de tiempo (de 15 a 30 segundos). Si no se produce el posterior procesamiento de la información, ésta se perderá. De una forma un tanto tosca, puede decirse que el sistema a corto plazo está operando cuando marcamos un número de teléfono, obtenemos una señal de «comunicando», y entonces, unos cuantos segundos después, cuando deseamos telefonear de nuevo, descubrimos que hemos olvidado el número. El segundo sistema es el sistema a largo plazo, o la memoria relativamente permanente. Concretamente, estas teorías y la investigación experimental se ocupan de las relaciones entre ambos sistemas, de los mecanismos de diferenciación de los sistemas, de la selección de la información entrante, de los fundamentos fisiológicos y, sobre todo, del almacenamiento sistemático en el sistema a largo plazo. Por supuesto, también deben proporcionar mecanismos para manejar la interferencia entre los recuerdos. Dado que estos modelos representan una manera relativamente nueva de concebir la memoria, su impacto a largo plazo sobre la investigación no se ha producido todavía.

   II. La Memoria es la capacidad de un organismo para almacenar información de procesos de aprendizaje tempranos (experiencia; retención) y reproducir esa información como respuesta a estímulos específicos. La información es reproducida en forma de representación consciente, afirmaciones verbales o actividad motora.

   Las posimágenes (imaginación eidética), ilusiones, alucinaciones, fenómenos de fatiga y experiencias de monotonía, no son generalmente clasificadas como fenómenos de memoria. Debe distinguirse entre memoria y fantasía, perseveración y pensamiento. Mientras que la psicología clásica de la memoria considera a esta como un fenómeno consciente (H. Ebbinghaus, G. E. Müller, A. Pilzecker, E. Neumann) y últimamente como asociaciones radicales, esta teoría es refutada por el enfoque biológico (E. Hering, R. Semon, E. Mach), que atribuye la capacidad de memoria solamente a la «materia organizada» (E. Hering); los conductistas (R. S. Woodworth) descuidan en su mayoría el criterio de la consciencia.

    Ebbinghaus (1885), G. E. Müller y sus colaboradores y discípulos son considerados como los fundadores de la psicología experimental de la memoria. Su trabajo fue continuado y revisado por Bartlett (1932), quien también estableció nuevas teorías. La distinción clásica entre capacidad de observación (percepción directa, a corto plazo) y memoria en el verdadero sentido de la palabra (retención a largo plazo) se prefiere en la actualidad sustituirla por la distinción (que ha sido confirmada por un amplio número de experiencias) entre memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. La psicología de la memoria se relaciona con la investigación sobre sus diferentes fases: impresión, retención/olvido, reproducción, los fenómenos de memoria a corto y largo plazo y, más recientemente la investigación sobre los procesos neurofisiológicos en estas fases.

Retención

    La fase de retención, en la que tiene lugar la función de la memoria actual, es considerada formalmente desde los aspectos complementarios de la retención y el olvido, aunque se entiende psicológicamente como una unidad única. La memoria en el sentido de unidad de almacenamiento, sólo tiene una capacidad limitada; no toda la información recibida previamente es utilizable de forma completa e inmutable en un momento determinado. La información individual es seleccionada (la memoria como selector) o modificada (la memoria como agente modificador).

    La capacidad de retención depende de los siguientes factores:

    a) de las condiciones de la adquisición del contenido de memoria, tales como la amplitud del material de aprendizaje (ley de Ebbinghaus), el tiempo de aprendizaje o número de repeticiones, la distribución del aprendizaje (aprendizaje masivo o distribuido), tiempo del contenido de memoria (teoremas de Jost), interrupción imprevista del proceso de aprendizaje (efecto de Zeigarnik), etc.

    b)de la naturaleza del material de aprendizaje: aspectos formales tales como la posición en la serie de aprendizaje;  el carácter gestáltico, etc.; aspectos del contenido, como la retención y diferenciación del significado, el tono sentimental, la categorización cognitiva (agrupamiento), etc.

    c) de los factores físicos y motivacionales del sujeto; grado de fatiga y estado físico general, actitud hacia el contenido del aprendizaje, atención, concentración. interés, motivación de ejecución, grado de ansiedad, responsividad, estado de ánimo global, etc.

    d) de la reminiscencia; hay que distinguir entre el fenómeno Ward-Hovland y el fenómeno Ballard-Williams.

    Olvido. -

    El olvido debe considerarse tomo la no capacitación o modificación del contenido de memoria (información almacenada). Se trata de una función no sólo del tiempo, sino de los procesos mentales que se producen durante un tiempo determinado. Hay que distinguir en general entre los procesos «mecánicos», en los que la huella de memoria es considerada hipotéticamente como un correlato fisiológico «pasivo» de la actividad mental (Gomulicki, 1953), y los procesos «dinámicos», en los que a la huella de memoria se la considera como un proceso «activo» que se altera durante el intervalo de retención (cambio cualitativo).

    Deben considerarse los cuatro aspectos individuales siguientes;

    a) ausencia de procesos (repeticiones) que mantienen o facilitan la retención (D. E. Broadbent, curva de la retención)

    b) extinción: en contraste con (a), un hábito es «olvidado» en el momento en que se realiza (sin estímulo reforzante)

    c) interferencia; inhibiciones de memoria; las informaciones superpuestas se inhiben mutuamente. El olvido aparece aquí como un proceso de «re-aprendizaje» y depende directamente de la amplitud de una adquisición de información previa o subsiguiente;

    d) modificación; los factores de actitud emocional y motivacional determinan en cierto grado lo que se retiene y por cuánto tiempo se retiene. Durante la fase de retención, el contenido de memoria sufre cierta deformación (modificación). Los psicólogos de la gestalt consideran que esto se debe a un «proceso autónomo» basado en las leyes gestálticas (pregnancia). Bartlett piensa que la modificación se debe a una reconstrucción creativa en los principios de racionalización y convencionalización (evitación de contradicciones, atribución del significado subsiguiente) y está claramente influida por factores emocionales, p.ej., deseos y temores. Katona (1940) intentó conciliar ambas teorías. Según Sintschenko (1969), el olvido está determinado no sólo por la naturaleza especial del material implicado, sino, especialmente, por el modo en que es considerado dicho material. Desde la perspectiva de la psicología profunda, el olvido sirve para mantener un equilibrio psicodinámico constante que desplaza los contenidos de memoria desagradables y «tabúes» con una intensa significación afectiva.

    Memoria a corto y largo plazo.-

    Los últimos estudios basados en el análisis factorial, la cibernética, la psicología del aprendizaje y la neuro­psicología muestran que no existe una capacidad uniforme de memoria (memoria general), sino un cierto número de diferentes dimensiones de memoria, p.ej., para tipos específicos de material, modalidades sensoriales e intervalos de almacenamiento (Guilford, 1959; Katzenberger, 1967). La memoria a corto plazo -duración máxima de 30 segundos- se interpreta como un proceso bioeléctrico bajo forma de circuito neuronal cerrado y que es muy susceptible de olvido (efecto de filtro; Broadbent, 1958) y de interferencias (fase lábil). La memoria a largo plazo es más resistente al olvido y a los fallos (fase estable) y se utiliza para el almacenamiento a largo plazo de la información en la forma de patrones bioquímicos. Estas observaciones sugieren una fase intermedia de consolidación y reforzamiento al final de la fase lábil para la información que está todavía presente. La pérdida de información se produce al transferirse a los diferentes centros de almacenamiento.

    Aspectos neurofisiológicos. -

    Fisiológicamente, la memoria está vinculada principalmente con las células ganglionares de la corteza cerebral gris (neocórtex) y las fibras blancas del cerebro localizadas debajo de aquélla. La investigación biológica molecular y bioquímica ha puesto de manifiesto que la síntesis de proteínas, los péptidos, los lípidos y los cambios en los ácidos ribonucleicos (ARN), con secuencias especificas de base, juegan un papel significativo en el almacenamiento a largo plazo. Evidentemente, los contenidos de memoria están almacenados en forma de un proceso de consolidación (químico) por la asociación alternante de moléculas proteínicas para formar diferentes longitudes de cadenas moleculares.

    No existe una explicación clara, aunque la antigua teoría de los «engramas» parece que se confirma en la forma de patrones bioquímicos con una estructura relativamente resistente. El olvido, por otra parte, parece deberse a la neutralización bioquímica del ARN por ribonucleasa. El proceso bioquímico del recuerdo de la información utilizable (decodificación) está enteramente por explicar. Resultados posteriores sugieren que los difererentes tipos de aprendizaje pueden asignarse a diferentes lugares de almacenamiento en el cerebro (subcortical y cortical) (Richter, 1966: John 1967).

    Teorías de la memoria.-

    En el estado actual de la investigación, las teorías de la memoria se limitan a mantenerse en un nivel puramente especulativo. Se han propuesto gran número de modelos psicológicos, fisio!ogícos, bioquímicos, cibernéticos y físicos para explicar el fenómeno de memoria, pero siguen siendo insuficientes si no tienen también en cuenta los aspectos motivacionales de la memoria en el organismo vivo (la memoria como conexión entre circuitos de información sensoriales y motivacionales; Richter, 1966).

    La explicación clásica de los fenómenos de memoria adopta como hipótesis de trabajo que los procesos de aprendizaje dejan huellas (engramas) que son renovadas por la repetición y sustituyen el correlato fisiológico para la reproducción de la información. Las huellas se consideran bien como cambios en las células ganglionares del cerebro, o como entes «puramente psicológicos». La reproducción de los contenidos de memoria se explica primariamente por el constructo hipotético de las asociaciones; otros factores decisivos son las relaciones lógicas y las asociaciones de significado dentro de los contenidos de memoria y el estado motivacional y emocional del organismo (memoria de «significación» asociativa, mecánica y lógica).

    Hebb (1949) propuso un modelo de autocontención, basado en las formas de almacenamiento a corto y largo plazo, en términos neurofisiológicos. También se han propuesto modelos de aprendizaje y retención en el sentido de un proceso de codificación (Müller, 1956; Ausubel, 1963) e hipótesis sobre la reproducción como la decodificación, especialmente en relación con el moderno conocimiento de la estructura y funcionamiento del sistema nervioso (Oldfield, 1954; Broadbent, 1958; Brown, 1958, 1964)

   Memoria a corto plazo (Short-term memory)

   Al interpretar los descubrimientos de la psicología de la memoria, se ha adoptado el modelo de una memoria a breve y largo plazo. W. James habló ya de una mmemoria primaria que se utiliza para la retención a corto plazo, y de otra secundaria correspondiente al pasado psicológico. Los tests de capacidad de retención inmediata muestran generalmente poca correlación con tests de memoria a largo plazo. El tiempo del grado de memoria a corto plazo se estima que es de 2-3 a 10 segundos (Rohracher, 1968; Frank, 1969). Este último autor ha desarrollado un modelo que, además de una memoria a corto plazo con una velocidad C de 16 bits por segundo y una capacidad de 160 bits, prevé también una memoria de breve duración (C = 0,4-0,8 bit /seg) y una memoria de larga duración (C = 0,05 bit­seg)

    Desórdenes de Memoria, (Memory disorders)

   Los desordenes de memoria se deben principalmente a fallos ganglionares centrales (a veces reversibles), causados por heridas, lesiones, intoxicaciones, procesos patológicos o fenómenos de descomposición (arteriosclerosis cerebral). Según la localización anatomo-patológica del desorden (y, por tanto, de los correlatos neurofisiológicos responsables de las dimensiones específicas de memoria o implicados en los procesos de almacenamiento o reproducción), se producen los diferentes desordenes o combinaciones de desordenes. En general, puede distinguirse entre afecciones cualitativas (biográficas; síndrome de Korsakow) y cuantitativas (Amnesia), así como entre la perturbación de la memoria a corto plazo y la perturbación de la memoria a largo plazo (causada por procesos más masivos).

    Inhibiciones de Memoria, (Memory, inhibitions of)

   El trabajo clásico de los psicólogos alemanes de la asociación demostró que la dificultad de retención o recuerdo podía estar relacionada con los acontecimientos que tenían lugar antes o después del proceso de aprendizaje. Se hace una referencia particular (aunque no exclusivamente) a los fenómenos de interferencia entre dos procesos de aprendizaje sucesivos.

   Rohracher (1963) distingue entre las siguientes posibles formas de interferencia:

    a) inhibición retroactiva o reactiva: si ulteriores procesos de aprendizaje siguen al aprendizaje de una serie de contenidos, la retención de la primera serie se debilita.

    b) Inhibición proactiva: un proceso de aprendizaje inmediatamente precedente perjudica a la retención de los contenidos subsiguientes.

    c) Inhibición de similaridad, o de Ranschburg: la interferencia entre dos procesos de aprendizaje es particularmente intensa si existe una similaridad en la materia enseñada.

    d) Inhibición asociativa o reproductiva: los contenidos que estaban ya asociados por un aprendizaje previo son más difíciles de vincular con nuevos contenidos que aquellos en los que no es éste el caso.

    e) Inhibición eufórica: si el nuevo material se enseña poco antes de la reproducción del material aprendido primeramente, se da una influencia negativa sobre la reproducción del primer material aprendido.

    f) Inhibicion áfectiva: la ocurrencia de estímulos afectivos intensos entre la exposición y la reproducción de un contenido perjudica la reproducción de dicho contenido.

   El trabajo reciente de los psicólogos americanos sobre la memoria se ha concentrado en estudios de inhibicion retroactiva y proactiva en estrecha relación con problemas de transferencia.    

    Memoria inmediata (Immediate memory) . -

    Almacenamiento momentáneo (duración no superior a 30 segundos aproximadamente) de los contenidos de información y su reproducción, como contrapuesto a almacenamiento a largo plazo (memoria retentiva real). Esta es una función genuina de la memoria. La memoria inmediata es muy propensa a la perturbación; la materia es olvidada muy frecuentemente; la cantidad depende del material y de la modalidad sensorial particular, y puede ampliarse por un código verbal (Dornic, 1970). Como consecuencia de las condiciones inusuales que operan durante la adquisición de la información (p.ej., una única presentación), la memoria inmediata es considerada en algunos proyectos de investigación como fenómeno único, aunque se piensa que está presidida por los mismos procesos que la memoria a largo plazo (Postman, 1964). Las observaciones clínicas (Anmesia retrógrada), neurofisiológicas (electroshock), cibernéticas y analítico­factoriales sugieren, sin embargo, que en el trabajo participa un proceso independiente. Broadbent (1958) opina que la memoria inmediata actúa como un filtro selectivo y distribuye la información.

   Memoria permanente (Permanent memory)

   Muchos teóricos distinguen entre memoria a corto plazo y memoria a largo plazo, y diferencian los mecanismos fisiológicos subyacentes. Una teoría ampliamente defendida es la de que la memoria a corto plazo corresponde a cierto tipo de actividad neural, mientras que la memoria a largo plazo es una función de los cambios estructurales del cerebro (anatómicos o biológicos). Aunque la distinción es probablemente arbitraria, los recuerdos varían en su permanencia; los eventos psicológicos más importantes, o aquellas experiencias que son probablemente relevantes para la adaptación futura, están sujetos a la memoria permanente. Tal clasificación de las experiencias y su asignación diferencial al almacenaje de memoria, ha sido sugerida como una función importante del soñar

    Memoria preconsciente (Preconscious memory)

    Término introducido por Frank (1969) en la psicología de la información y la pedagogía cibernética para caracterizar el segundo «canal temporal» de un modelo psicoestructural. En este modelo, el almacenador a breve término (es decir, la memoria) precede como primer «canal temporal» a la memoria preconsciente. En la memoria a corto plazo, la información se hace consciente. La información procede del almacenador a corto plazo para la memoria preconsciente. El término no tiene conexión alguna con la noción de Freud de inconsciente y preconsciente.  

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Artículo noviembre 2005

LA SEGURIDAD EN AVIACIÓN: IMPORTANCIA DEL FACTOR HUMANO. III

   .- El cerebro humano.

    Cerebelo (Cerebellum)

   Es la parte principal menor del cerebro, presenta numerosos surcos en su superficie y está situado en la parte inferior del occipucio, cerca del hueso craneal. Tiene tres partes: el arquicerebelo, el paleocerebelo y el neocerebelo. El primero ha evolucionado del núcleo vestibular, ayuda a mantener el equilibrio y es responsable del mareo. Las otras dos partes ayudan a mantener el tono muscular y a coordinar todos los movimientos musculares que responden a las informaciones que vienen de los sentidos. Por eso, el Cerebelo tiene vínculos fibrosos con todos los canales sensoriales, con el cerebro y con el sistema motor extrapiramidal. Su perturbación aguda afecta seriamente al equilibrio, al movimiento y la coordinación; en caso de lento deterioro, o de defecto congénito, el cerebro asume parcialmente sus funciones.

   Cerebro (Brain)

   Los procesos conscientes no pueden establecerse sin un Cerebro que funcione adecuadamente: cada contenido de la experiencia depende de la activación de células nerviosas específicas. Si estas células son activadas por estímulos específicos ( Neuropsicología), se producen los procesos psicológicos relacionados con ellos; si las células nerviosas se destruyen, los procesos mentales que dependen de ellas se pierden irrevocablemente: la totalidad de la actividad neuronal de nuestro Cerebro representa nuestro mundo individual.

   Incluso en las formas de vida de organización simple, las células nerviosas se asocian en grupos mayores que reciben los estímulos de las células sensoriales o transmiten la correspondiente información a los efectores. Esta tendencia a la centralización es particularmente notable en todos los vertebrados. Estos tienen un sistema nervioso central (Cerebro y medula espinal) en el que la masa de la sustancia cerebral predomina sobre la de la medula espinal, con un creciente nivel de diferenciación.

   Los cuerpos celulares de las neuronas (sustancia gris) o se encuentran combinados en núcleos profundamente hundidos en el Cerebro, en las masas fibrosas de otras células nerviosas (sustancia blanca), o bien forman una capa superficial de células con muchas conexiones transversales, es decir, el córtex cerebral. En los primates se observa una notable multiplicación de células en la sección anterior del Cerebro (el telencéfalo), y, concretamente, en el córtex cerebral principal (que cubre los hemisferios del telencéfalo), en el cual se encuentran localizados todos los terminales de los estímulos sensoriales específicos y de donde arrancan las vías para el control del sistema motor voluntario. Las secciones del Cerebro caudal que se unen al telencéfalo, es decir, el Cerebro intermedio (Diencéfalo) y Cerebro medio (Mesencéfalo), que todavía tienen una parte importante en el control de los vertebrados inferiores, son mucho menos importantes en todos los vertebrados superiores (especialmente en el hombre), y están casi por completo cubiertas por los hemisferios del telencéfalo.

    Este principio estructural llevó a la hipótesis de que las partes «más altas» del Cerebro que se desarrollaron después, asumieron las funciones de sus precursores filogenéticos en una forma diferenciada (modelo de función jerárquica). En esta hipótesis, el córtex cerebral, como diferenciación más reciente en el desarrollo cerebral, se piensa que es la unidad nerviosa central, de cuya actividad dependen el control de todos los procesos de comportamiento más complejos y la aparición de procesos psíquicos o mentales. Esta postura se ha revisado más recientemente al descubrirse un sistema de células que se extiende como una unidad funcional en el eje longitudinal del cerebro, a través de todos los niveles jerárquicos, y de cuya actividad depende el nivel de activación del ser vivo en un tiempo determinado.

   Este sistema de activación no específica incluye un grupo de células nerviosas multiformes en el Cerebro medio y en la sección más posterior del Cerebro, el Cerebro posterior (romboencéfalo), con muchas conexiones transversales, razón por la cual se le conoce como formación o sustancia reticular (fórmatio reticularis). Continúa, sin demarcación clara alguna, por el Cerebro intermedio (tálamo; sistema no específico de proyección talámica) y, funcionalmente al menos, por el sistema limbico. La estimulación del sistema de activación no específico controla la actividad del córtex cerebral y de allí, toda experiencia y comportamiento. Si se bloquea esta estimulación (por procesos patológicos o experimentos en animales) el organismo cae en un estado de coma permanente aunque permanezca intacto el córtex; la actividad del córtex cerebral determina el contenido específico de un proceso consciente, mientras que el sistema de activación no específico determina la clase de consciencia y el fondo experimental (emocional o motivacional) de dicho proceso.

   Los cambios de potencial eléctrico que acompañan a la estimulación de las neuronas corticales (Sistema nervioso) pueden registrarse y amplificarse a través del cuero cabelludo sin intervención quirúrgica (Electroencefalograma). Intervenciones específicas han hecho posible recientemente la estimulación de los componentes fundamentales, para un contenido específico de consciencia a fin de aislarlo de otras estimulaciones simultáneas y poder observarlo por separado, incluso aunque su corriente ascienda solamente a sólo unas pocas millonésimas de voltio ( Neuropscologia). Estos avances en el ámbito de los fenómenos cerebrales mensurables con precisión ha permitido acceso inicial a un correlato objetivamente observable de fenómenos psíquicos heterogéneos.

    Cerebro anterior (Forebrain)

   El sistema nervioso se desarrolla del ectodermo (ectoblasto), pasando a través de las fases de placa neural, surco y tubo. Mientras se esta formando la placa neural, el prosencéfalo, cerebro anterior, y el romboencéfalo aparecen inicialmente en su extremo anterior. El telencéfalo y el romboencéfalo se desarrollan a partir del Cerebro anterior.

   Patología del cerebro (Brain pathology)

   Rama de la medicina relacionada e1 análisis de los cambios (especialmente en los procesos mentales) que sobrevienen en caso de lesión cerebral.

   Esta lesión cerebral puede ser de dos tipos orgánica y dinámica. La lesión orgánica de la actividad cerebral supone una destrucción irreversible de las células nerviosas (células anglionares) o de las vías (fibras nerviosas). Esta lesión puede producirse por hemorragias o desórdenes circulatorios del cerebro, golpes, tumores cerebrales o procesos inflamatorios. Pueden ser locales, o afectar a todo el Cerebro; todo el órgano queda afectado frecuentemente, al existir debilidad vascular o procesos atróficos que resultan de un desarrollo defectuoso o del envejecimiento. El segundo tipo de lesión cerebral consiste en lesiones dinámicas que también son perifocales (en los límites del foco patológico) o en puntos que están vinculados funcionalmente con el foco. Esta lesión se basa en una inhibición temporal de las funciones que se produce primariamente en conexión con las perturbaciones de la conductividad sináptica del estímulo, debida al desequilibrio químico entre la acetilcolina (sustancia quimiotransmisora, portadora de impulsos nerviosos) y la colinesterasa (enzima que inactiva la acetilcolina). La lesión dinámica de la actividad cerebral es a veces conocida como «diascitis» (K. von Monakow). El problema principal en la patología del Cerebro consiste en determinar el mecanismo básico de los desórdenes funciona­les (sobre todo, de las perturbaciones de las funciones mentales) cuando existe lesión focal del mismo.

   El enfoque tradicional del problema se basaba en la hipótesis de que cada sección cerebral (o cada grupo de células cerebrales) tenía una función específica, simple o compleja (mental), según los casos. Los partidarios de esta teoría clásica (de la «localización estricta») creían que, además de las secciones del córtex cerebral con sensaciones o funciones motrices, existían también áreas corticales vinculadas especialmente con las funciones mentales superiores (ideación, conceptualización, lenguaje, escritura, cálculo, etc.); la lesión de tales áreas corticales produciría naturalmente el fallo de las funciones vinculadas a ellas.

    Esta fue la teoría de Gall, que estableció la «ciencia» de la frenología a comienzos del siglo XX; localizó las <<aptitudes» más complejas en ciertos «centros» limitados del Cerebro. También compartía esta opinión Broca, quien creía que el giro inferior frontal del hemisferio izquierdo cerebral era el «centro motor de las imágenes verbales»; O. y C. Vogt sostuvieron la misma teoría y, en particular, K. Kleist, quien introdujo el término de «patología cerebral», y opinaba que funciones tales como la comprensión de palabras o de frases, cálculo o incluso el «yo personal, social o religioso», estaban localizados en lugares específicos del Cerebro. Por tanto, creía también que la destrucción de las secciones cerebrales correspondientes conduciría a la detención aislada de tales funciones.

   La práctica clínica no ha confirmado tales teorías; ha demostrado que una función determinada (p.ej., el escribir) puede verse perturbada por una lesión cerebral en áreas diferentes, mientras que la destrucción de una sección única y limitada del Cerebro puede producir la perturbación de toda una serie de funciones mentales (p.ej., la lesión cortical del lóbulo temporal izquierdo -en una persona diestra- puede afectar a la comprensión de palabras, la denominación de los objetos, la escritura, etc.).

   Estos hechos han llevado a numerosos científicos a la tesis opuesta, es decir, a afirmar que el Cerebro humano siempre opera como un todo, y que los procesos mentales complejos no se encuentran localizados en áreas específicas del mismo, sino que están en función de todo el córtex. Esta teoría de la «antilocalización» fue propuesta por F. L. Goltz y la defienden más recientemente K. S. Lanshley, K. Von Monakow y, en cierto modo, K. Goldstein. Estos investigadores consideran que la perturbación de las formas complejas de la actividad racional (o categorial) depende de la extensión de la lesión más que del área particular del Cerebro afectada.

   Ninguna de las dos teorías mencionadas ha logrado superar la prueba del tiempo. Mientras que los «localizacionistas» operaban a base de la hipótesis incorrecta de que las funciones mentales superiores eran aptitudes innatas que no podían dividirse en partes componentes y que podían ser seguidas junto con las funciones de las células nerviosas individuales, los «antilocalizacionistas» consideraban (equivocadamente, según se ha podido ver) que los procesos mentales superiores eran categorías de la vida intelectual que no podían someterse a un detallado análisis y que dependían del Cerebro como de un todo, de una forma indefinida.

   Los últimos desarrollos científicos han llevado a una completa revisión de la noción de «función», y a una radical revisión de la naturaleza de las perturbaciones de las funciones mentales en caso de lesión cerebral. Los científicos suponen en la actualidad que existen dos interpretaciones completamente diferentes del término «función»: puede entenderse, por un lado, como la actividad de un «tejido» (p.ej., las funciones foto sensitivas de la retina, o las funciones secretoras de las glándulas); y, por otro, como una actividad adaptativa compleja planeada para realizar una tarea específica (p.ej., la función de la digestión, de la respiración o de la locomoción). En el último caso, la «función» es compleja y consiste en un sistema funcional complicado que trabaja hacia un fin permanente (invariable) con medios distintos. La respiración, que antes que nada afecta a los músculos del diafragma, puede efectuarse por los músculos intercostales cuando se encuentran dañados los músculos del diafragma. Si los músculos intercostales también están dañados, se puede llevar a cabo «tragando aire», etc. La mayor parte de las «funciones» biológicas constan de tales sistemas funcionales complejos que involucran la actividad conjunta de una amplia gama de mecanismos nerviosos localizados hasta cierto punto en planos diferentes. Todas las «funciones» psicológicas superiores participan de la misma naturaleza compleja.

    A diferencia de las «funciones» biológicas, las funciones psicológicas son sistemas funcionales aún más complejos, cuyos orígenes son socio-históricos, mientras que su estructura es heterogénea (dependiente de una serie de apoyos) y su método de funcionamiento es voluntario (es decir, están sometidas al autocontrol).

   Por tanto, está claro que tales «funciones» no pueden realizarse por grupos aislados de células, sino que son dependientes de una actividad común de todas las áreas diferentes del Cerebro, cada una de las cuales contribuye de una manera específica a la realización de dichos «sistemas funcionales». El proceso de escribir, p.ej., sólo puede realizarse si el córtex cerebral se encuentra en cierto estado (cosa que garantizan las estructuras subcorticales); otra condición ulterior es el análisis fonemático preciso del sonido contenido en las palabras que se van a escribir (cosa que está asegurada por el mecanismo del córtex temporal auditivo); un análisis simultáneo cinestésico (articulatorio) es esencial y sólo puede realizarse cuando los modelos visuales organizados espacialmente correspondientes a las letras que hay que escribir (gobernados por las áreas parietales visuales del córtex) se encuentran en buen estado. Para escribir se requiere: una secuencia continua de impulsos motores y la implementación de funciones fluidas «cinéticas» (funciones de las áreas premotoras del córtex) y el mantenimiento de las intenciones iniciales con un continuo control de la ejecución de las acciones correspondientes (lo cual no sería posible sin la participación de los lóbulos frontales).

   La «función» compleja, por tanto, puede verse perturbada por la lesión de casi cualquier área del Cerebro, pero siempre serán diferentes las perturbaciones según sea la contribución de cada zona particular a la estructura del sistema funcional total.

   Esta idea ha hecho cambiar toda la orientación de la patología cerebral. El objetivo del investigador ya no consiste en determinar cuál de las funciones se ve perturbada en el caso de una lesión cerebral limitada (local), sino, más bien, en aislar el factor principal cuyo fallo ha producido la perturbación de todo al sistema funcional; y mostrar cómo esa «función» se perturba cuando existe una lesión local determinada.

   Esta línea de pensamiento - la búsqueda del daño fundamental que se presenta cuando hay una lesión local del Cerebro, y el análisis del daño secundario (sistema dependiente), que ocurre como consecuencia del daño primario - es la principal orientación dentro de la moderna patología del Cerebro o neuropsicología. Lo que en principio se pretende es describir meticulosamente el trastorno de la actividad mental producido en el caso de una lesión local del Cerebro, y entonces «cualificar» el síntoma, es decir, detectar su causa y aislar el factor cuyo fallo ha producido la perturbación, tras lo que pueden determinarse las «perturbaciones del sistema»; solamente cuando se ha hecho todo esto, es posible realizar un análisis local (tópico) de la lesión. La patología del Cerebro, o neuropsicología, es de importancia capital para la psicología como un todo. Permite analizar factores que constituyen los procesos psicológicos complejos y una investigación más exacta de las estructuras psicofisiológicas y de los mecanismos cerebrales de dichos factores.

    Proporciona, por lo tanto, los criterios para la diferenciación entre las «funciones» que parecen externamente semejantes, pero que fundamentalmente son diferentes, y viceversa; establece un sistema interior de vínculo entre las «funciones» que podrían parecer, a primera vista, totalmente aisladas. La percepción auditiva de la música y del lenguaje (percepción fonemática) pueden parecer procesos relacionados entre sí; pero el hecho de que una lesión del lóbulo temporal izquierdo cause fallos en la audición fonemática, mientras que no se ve afectada la audición musical, demuestra que de hecho son muy diferentes. Por otra parte, procesos tales como la orientación espacial, el cálculo y la comprensión de estructuras lógico-gramaticales complejas, son formas de actividad completamente diferentes; sin embargo, el hecho de que la lesión de las áreas parietales inferiores del córtex cause perturbaciones de todos estos procesos, sugiere que dependen de una región única. La investigación de las lesiones del Cerebro (análisis neuropsicológico) puede, por tanto, revestir gran importancia para la psicología, porque investiga en detalle la estructura interior de los procesos psicológicos y de sus mecanismos en el Cerebro.

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Artículo octubre 2005

LA SEGURIDAD EN AVIACIÓN: IMPORTANCIA DEL FACTOR HUMANO. II

   .- El cerebro humano.

   El cerebro humano presenta el aspecto de una masa gris protegido o recubierto a su vez por una masa ósea que recibe el nombre de cráneo. Es la parte superior y anterior del encéfalo, además es la más voluminosa del neuroeje.

   En un estudio macro cerebral, es decir a simple vista podemos comprobar que está formado por dos partes semejantes o hemisferios. Cada hemisferio esta compuesto a su vez por corteza cerebral, núcleos centrales y el centro oval. Este órgano tiene una gran importancia y de el dependen la inteligencia, voluntad, sensibilidad, memoria, motilidad, etc,.

    .- Umbral sensorial. Sensibilidad. Adaptación.

    Se entiende por tiempo de reacción la cantidad de tiempo transcurrido desde la aparición de un estímulo hasta que se inicia la respuesta correspondiente. Este proceso es debido a la velocidad de conducción de los nervios, luego estará condicionado por el estado de los mismos, cualquier anomalía que los afecte (estrés, estado de vigilia, alcohol, cafeína, etc.) aumentará o incluso llegará a anular el tiempo de reacción. Es un indicador fiable de las condiciones físico/biológicas del individuo; como medida preventiva, sería conveniente realizar un adecuado seguimiento del posible deterioro de dicho umbral sensorial.

    Sensibilidad, es un proceso que tiene una relación directa con el umbral sensorial, y viene determinado, por la discriminación que un organismo hace de un cambio de las condiciones estimulares ambientales. Es decir, que cantidad de cambio en los estímulos es necesario introducir para que el organismo lo detecte.

   Adaptación, este termino tiene una relación con los anteriores. Una vez que el organismo ha detectado un cambio en las condiciones del ambiente, por ejemplo el ruido producido por los motores del avión, y una vez que ha comprobado que no es peligroso para su entorno, procede a apartar su atención del mismo. No obstante cualquier cambio en la situación produce en el organismo una reacción de alarma, así cuando se inicia un descenso el cambio de inclinación del morro del avión y la disminución en la potencia del motor, con su consecuente disminución de ruido, nos aparta del proceso de adaptación alertándonos ante la nueva situación.

    .- Conciencia y Consciencia

   Conciencia (Conscience)

   Término que se usa con sentidos diferentes referentes a la respuesta del individuo a los principios morales y a las normas de comportamiento de los grupos sociales a los que pertenece.

    En particular, la conciencia son «los procesos cognitivos y afectivos que forman un gobierno moral interiorizado sobre la conducta de un individuo» (Aronfreed, 1968). Por tanto, puede denotar procesos cognitivos -captación de la naturaleza y del origen de las normas de conducta y aptitud para evaluar las propias acciones e intenciones-; rechazo de un comportamiento proscrito y la tendencia hacia modos de actuar considerados como meritorios, en ausencia de castigo o de refuerzo externo (aspecto de comportamiento); y componentes afectivos de moralidad; es decir, sentimientos de obligación, culpa y remordimiento. Aronfreed sugiere que el término debería restringirse a «las áreas de conducta en las que los cambios de estados afectivos importantes (emocionales) se han vinculado bien a las acciones, bien a sus representaciones cognitivas»; en las culturas occidentales contemporáneas dichas situaciones están relacionadas con el comportamiento agresivo y sexual, honestidad, veracidad y respeto por la autoridad.

    Consciencia (Consciousness) 

    La consciencia era el tema indiscutido de la psicología «clásica», que investigaba principalmente las manifestaciones sensoriales de consciencia, considerando que los datos de los sentidos eran el fundamento de toda la vida mental y sosteniendo que eran más apropiados para el enfoque experimental que los contenidos «superiores» de la consciencia.

   En años posteriores, la Escuela de Wurzburgo rompió con este modo de experimentación (que se había restringido a los procesos psíquicos «simples»), y demostró que los procesos del pensamiento y las voliciones también se podían observar en condiciones experimentales; así apareció el complejo de los problemas metodológicos planteados por la investigación de la consciencia.

   Los escrúpulos metodológicos llevaron también a la «psicología objetiva» a preferir la consciencia como objeto de la psicología en favor de la investigación de la conducta «more physico». Pero ya en la década de 1930, se eliminó el tabú objetivista sobre la consciencia y ésta (la realidad más real que poseemos y deseamos, según Tolman) fue de nuevo reconocida como un objeto de la psicología.

   El intento de que los datos de la consciencia ocuparan el nivel de una conducta manifiesta, hizo que se requirieran ulteriores definiciones. De aquí que, p.ej., la diferenciación se considera como criterio de consciencia. Fue posible registrar «consciencia» incluso en los experimentos animales. En el plano humano, el criterio de la verbalización está de acuerdo con la exigencia de datos objetivos de la consciencia. Por tanto, es consciente todo lo que puede comunicarse. En este sentido posee consciencia, p.ej., un bebé antes de poder captar los objetos o de captarse a sí mismo. Incluso los procesos electrofisiológicos se pueden mostrar como correlatos de los fenómenos conscientes; por lo mismo, el cuerpo (fisiológico) también es un indicador de consciencia. Junto con la intencionalidad, la naturaleza física de la consciencia ha sido también acentuada por los fenomenólogos contemporáneos ( Fenomenologia). L. J. Pongratz (1967) describe la consciencia, sobre la base de una reflexión histórica, como la presencia cognitiva de algo: es decir, la consciencia siempre implica un conocimiento más o menos claro de algo, aquí y ahora

   Con la introducción de las ciencias naturales en el campo de la psicología, saltó a primer plano el próblema de la consciencia. El conocimiento sólo puede formarse por esfuerzos racionales, lógicos y, por tanto, conscientes. Así, pues, la ciencia tiene que recurrir a la consciencia. Mientras que en las fases primeras de la psicología tradicional la sensación y la percepción representaban el principal papel en la psicofísica, más tarde las posibilidades científicas de la psicología se multiplicaron, especialmente en el campo del semi (sub) consciente y del inconsciente absoluto. Por un esfuerzo consciente introducido por la intención (finalidad) y por la concentración (volitiva), y controlado por la aplicación de la atención (desde el inconsciente, por medio del subsconciente, hasta lo claramente consciente; de modo que se pueda concebir en forma de tres círculos concéntricos), cada vez se fue definiendo más clara y firmemente el campo de la consciencia. En tiempos más recientes y, especialmente como resultado de la psicología soviética, la C. y las posibilidades que ofrece para la observación y criticismo metódico así como su importancia en la activación del comportamiento, ha ido cobrando cada vez más importancia mientras que en Occidente, en la psicología profunda y la psicoterapia, todavía se intenta aplicar científicamente el concepto de consciencia. (p.ej., en la logoterapia).

    En este sentido, podría decirse que psicología evoluciona hacia una ciencia que estudia los diferentes grados de claridad de la consciencia, que se manifiestan (o, por lo menos, se esbozan) en el comportamiento físicamente observable (expresión, gestos, etc.), así como en la experiencia emocional. Por último, si se considera que la acción consciente, el pensamiento y la actuación del ser humano, están sujetos a control, podría sacarse la consecuencia de que en el futuro la investigación sobre la consciencia cobrará todavía mayor importancia, en conexión con la teoría de la información y las técnicas de computadora.

    Consciencia aproximativa (Approximative consciousness). Según C. J. Jung, cuando la actividad del yo disminuye, puede producirse una situación de cuasiconsciencia, intermedia entre el consciente y el inconsciente. Los contenidos de tal estado, muy complicado, parece que se manifiestan ocasionalmente en sueños como centellas o chispas de luz.

    Consciencia, grados de (Consciousness, degrees of). Si la consciencia es sinónimo de estado de vigilia, se puede registrar sus, niveles de forma aproximada mediante una escala verbal que oscile entre el estado de inconsciencia, pasando por los estados de consciencia obnubilada (estupor, confusión, estado de semivigilia) hasta llegar a un estado de claridad óptima de la consciencia (Arousal.)

    Consciencia objetiva (Objective consciousness). La función cognitiva de la consciencia (conocimiento «de» o «acerca de»); es decir, la relación sujeto-objeto, que puede equipararse con la distinción entre dos polos («yo» y «no-yo»), es la base del concepto de consciencia objetiva. La noción está implícita en la mayoría de las teorías reflejas de la consciencia y corresponde aproximadamente a la noción de que «el hombre es consciente de todas aquellas cosas de las que tiene conocimiento». Expresada de forma diferente, la consciencia objetiva es el conocimiento del objeto de experiencia individual. 

    Consciencia restringida (Consciousness, restricted). Cuando sólo un limitado número de contenidos puede entrar en nuestra consciencia en un determinado momento; y sólo podemos hacer volver nuestra atención hacia una dirección única en un momento determinado.

    Consciencia, trastornos de la (Consciousness, disorders of). Por la investigación clínica conocemos las clases y los grados de los diferentes trastornos de la consciencia. Sin embargo, cualquier intento de sistematizar estos desórdenes se queda más o menos corto en la realidad, ya que las perturbaciones de la consciencia varían considerablemente y se interaccionan con otros cambios psíquicos. El grado «superior» de perturbación de la consciencia es la inconsciencia, la completa detención de los procesos mentales conscientes que (en algunas enfermedades orgánicas como la diabetes) es un alarmante síntoma de coma. El estupor, la somnolencia y la semivigilia caracterizan a la disminución de la consciencia, especialmente en la percepción de los objetos. De ordinario, estas condiciones de semivigilia son desorientadoras y con frecuencia se estudian entre la gama de enfermedades caracterizadas por un ataque rápido.

   Tipológicamente, pero con ciertas limitaciones, se puede distinguir entre la mera disminución de la consciencia, el estupor (estupefacción), el oscurecimiento de la consciencia y la consciencia delirante. Los estados leves de semivigilia y el delirio se presentan ordinariamente como un oscurecimiento de la consciencia. El delirio contiene siempre elementos de estupor. Además, la comprensión y todos los procesos intencionales se ven entorpecidos; los conceptos tienden a desintegrarse, el comportamiento se hace puramente instintivo, la ideación se torna incoherente y el individuo experimenta alucinaciones, pseudoalucinaciones e ilusiones, junto con excitaciones motrices de intensidad variable. En los desórdenes patológicos de la consciencia rara vez falta la disminución de la vigilia. La 'hipnosis (como perturbación experimental de la consciencia), puede evitar el estupor y abotargamiento. En los estados hipnóticos se da una escisión característica de los contenidos de la consciencia objetiva, una eliminación de ciertos contenidos parciales por el hipnotizador. Recientemente, se ha hablado también de una «extensión de la consciencia» por el uso de ciertos alucinógenos. Es dudoso que se trate de una verdadera extensión de la consciencia, pero no existe duda alguna de que en todos los casos es el resultado de una intoxicación.

   Los desórdenes «normales» de la consciencia pueden estar acusados por intensas perturbaciones emocionales. El miedo, la ira, el éxtasis, se experimentan como repentinas e intensas excitaciones emocionales de duración relativamente corta y de intensidad considerable, aunque variable. Un síntoma común es la restricción u oscurecimiento del horizonte noético, es decir, del horizonte de «las percepciones ordenadas claramente, nociones e ideas gracias a las que el hombre organiza su imagen del mundo, la comprende y se comporta consciente e intencionadamente» (Lersch). Otros trastornos de la consciencia psicogénicos o funcionales, «postraumáticos» o «post­histéricos», se presentan por necesidades afectivas; se busca más u menos conscientemente algún provecho real o supuesto. Desde el punto de vista del diagnóstico diferencial, los desórdenes funcionales de la consciencia presentan ocasionalmente dificultades considerables, en especial cuando las imágenes mezclada, o superpuestas no son infrecuentes. Un problema especial radica en la evaluación forense de los trastornos de la consciencia presentan ocasionalmente individuales que siempre exigen alguna referencia a los desórdenes mórbidos de la consciencia.

    .- Atención y distracción. La consciencia y sus niveles.

    La distracción es, para los fines que perseguimos, sencillamente la falta de atención, sin entrar en discusiones, ni en los elementos que pueden afectarla

    En cuanto a la atención existen varios conceptos. Los conocimientos relativos a la atención se están desarrollando rápidamente, en especial en la psicología cognitivo­perceptiva, psicología fisiológica, psicofísica y teoría del comportamiento. Pero, en gran medida, estos desarrollos avanzan independientemente; dentro y fuera del mismo campo el término tiene significados diferentes. En la mayor parte de los casos, se puede discernir una continuidad con el significado histórico de la atención.

   En la literatura más antigua, la atención se definía en términos de alerta consciente y jugaba un papel crucial en las grandes teorías de la consciencia. La psicología estructural y la psicología funcional utilizaron el término y así surgieron dos concepciones diferentes del mismo.

   La psicología estructural asociaba la atención con la claridad de los elementos en la consciencia. Wundt describía la consciencia como constituida por un centro claro, o foco, y una periferia menos clara, y consideraba que la atención era el proceso por el que los elementos de la consciencia periférica eran llevados al foco de la consciencia. La atención transforma la percepción en apercepción, proporcionando claridad (Boring, 1929). Titchener fue más allá, incluyendo un continuo de claridad producido por la atención y confiriendo a la claridad el estado de una dimensión de la sensación al que llamó «atensidad». La atensidad, junto con la intensidad, extensión, duración y otras dimensiones, se convirtió en una dimensión fundamental en la estructura de la consciencia (Boring, 1929).

   Más que situar la atención «dentro» de la consciencia, como parecían hacer los estructuralistas, William James (1890), que representaba a los funcionalistas, la sitúa antes que la consciencia y la describió como un proceso de selección entre elementos no conscientes todavía: una selección de algunos elementos para que entraran en la consciencia, mientras que otros permanecían excluidos. James argüía que la atención es una condición necesaria para la claridad de consciencia, pero negaba explícitamente que con ella bastara; se requerían otras operaciones cognitivas. Por ello, James subrayó la importancia de la Atención en la relación entre el organismo y su ambiente. Gracias a la acción selectiva de la atención, se crea un ambiente psicológico a partir del ambiente físico, por lo que la Atención gana en significación adaptativa. Pero James no limitó la atención solamente a seleccionar estímulos. Reconoció que existía una atención intelectual, así como una atención sensitiva, una atención volitiva y una atención pasiva.

   En la literatura de la teoría de la gestalt se encuentran pocas referencias a la atención, igual que en el behaviorismo y en el psicoanálisis. Durante muchos años se ignoró el concepto. Su renacimiento se inició en una obra muy influyente de Donald Hebb (Hebb, 1949). Citando evidencias nuevas de la actividad central nerviosa espontánea, Hebb concebía la atención como un proceso central autónomo que actuaba como un refuerzo de los procesos sensoriales y fuertemente influido por el aprendizaje. La atención determina la organización perceptiva y la selección de una respuesta, dada una determinada entrada sensorial. Se subrayaba la selección de la respuesta más que la selección del estímulo, y aparecía una semejanza entre la atención y el conjunto.

   Broadbent (1958) propuso, a su vez, una nueva teoría de la atención, sirviéndose de la terminología de la teoría de la información y basada en la selección del estímulo. Esta es la dirección que ha tomado la teoría moderna de la atención en la psicología cognitivo-perceptiva. La teoría de Broadbent se basaba en los resultados de amplios experimentos de dos clases: «escucha y responde» y «divide el campo de la memoria». En el primer tipo de experimentos, los individuos escuchan varios mensajes hablados simultáneamente y después se les pregunta sobre los mensajes. Broadbent demostró cuán limitado se está para realizar esta tarea y trabajó sobre algunos de los factores involucrados en el experimento. En el experimento de romper el campo, se prueba la memoria inmediata para dígitos con sucesivos pares de dígitos presentados dicotómicamente, es decir, un miembro de cada par por el oído derecho, y otro por el oído izquierdo. El principal descubrimiento fue que los individuos organizan sus respuestas según el oído, en lugar de hacerlo según el orden de presentación, cuando el número de pares es pequeño y se presenta rápidamente.

    La teoría de Broadbent se parece más a la posición que adoptó William James. La función de la atención es impedir que se sobrecargue la capacidad de procesar e informar de cada individuo. La estructura cognitiva (el sistema P, en la terminología de Broadbent) tiene una capacidad de elaboración e información mucho menor que el total que entra en el organismo por las vías sensoriales; la Atención sirve como una compuerta para admitir algunos informes y rechazar el resto: es un «filtro» que se interpone entre la entrada sensorial y el sistema P. El filtro se comporta a la manera de «todo o nada», el admitir cada vez los contenidos de un canal de entrada y bloquear por completo el resto; pero puede conectar rápidamente entre los canales, ya que las fronteras entre éstos son flexibles, siendo la atención en parte una función de la cantidad de información en las vías sensoriales.

   Esta «teoría del filtro» de la atención selectiva estimuló muchos experimentos que han conducido a varias modificaciones de la teoría. Dichas modificaciones se han revisado modernamente (Swets y Kristofferson, 1970; Moray, 1969). Un experimento muy frecuente en este campo es la técnica de superposición, en la que se presentan al tiempo dos mensajes diferentes de lenguaje continuo, uno por cada oído, y el sujeto sigue uno de los mensajes repitiéndolo al mismo tiempo que lo oye. El mensaje que no se repite apenas informa al sujeto, aunque comporta alguna información en ciertas condiciones. Si contiene, por ejemplo, el propio nombre del sujeto, existe alguna posibilidad de que lo oiga. Tales descubrimientos han puesto de manifiesto que tiene que existir alguna interpretación de la entrada sensorial anterior a la atención, y en este sentido se han propuesto diversas teorías más recientes, que difieren de la de Broadbent en varios puntos (Moray, 1969).

   Los psicofísicos han estudiado desde hace varios años la concepción de la atención selectiva como un filtro sensorial, y se han desarrollado diferentes métodos en pro de la investigación cuantitativa de algunos aspectos de la atención P. ej., la probabilidad de detectar un estímulo débil es mayor si el sujeto conoce de antemano la identidad del canal sensorial en el que se producirá la señal. Esta literatura, en particular la que relaciona la atención con la teoría de la detección de la señal, la han revisado Swets y Kristofferson (1970).

   La presentación inicial de un estímulo nuevo es fácil que produzca un modelo de respuesta compleja que tenga componentes comportamentales, centronerviosos y autonómicos. Este «reflejo orientador» se habitúa rápidamente y puede reaparecer si se cambia ligeramente el estímulo. Se interpreta como un estado de elevada atención y se le ha estudiado extensamente (Sokolov, 1963) en sus dos facetas: fisiológica (Lindsley, 1960), cuando se relaciona con la activación o arousal, y de comportamiento (cf. Jerison, 1968, que da un breve resumen). Como comportamiento, está vinculado con respuestas de observación, tales como movimientos de ojos, que indican a menudo la atención, y con condicionamiento instrumental y clásico.

   La importancia de las respuestas de observación en el aprendizaje la reconocen desde hace años los teóricos del comportamiento, en especial los estudiosos del aprendizaje discriminativo. La suficiencia de respuestas de observación como mecanismos de la atención es puesta en entredicho actualmente y los teóricos del aprendizaje están volviendo a construcciones hipotéticas de atención selectiva en el análisis del aprendizaje discriminativo (Trabasso y Bower, 1968).

   También se están «cartografiando» los sistemas de arousal del cerebro. Su respuesta a los estímulos externos se viene considerando como una desincronización del electroencefalograma y se están determinando las relaciones entre la atención, el arousal y los niveles de consciencia. Existe cierta evidencia de que los sistemas de arousal están involucrados en la atención selectiva a través de la inhibición y de la facilitación de las entradas sensoriales (Lindsley, 1960).

   La atención entra en ciertas áreas de la psicología aplicada. En la psicología de la ingeniería, p.ej., la atención limita el diseño de ciertos sistemas de procesamiento de información que incluyen operadores humanos. De especial importancia son los límites impuestos a la capacidad de recibir información simultánea de múltiples fuentes y de mantener la atención durante largos períodos de tiempo. Sobre el último punto, se ha investigado bastante bajo el epígrafe de «vigilancia» (Swets y Kristofferson, 1970). Otro ejemplo es la considerable cantidad de literatura sobre los déficit de la atención asociados con diversas condiciones patológicas, particularmente con la esquizofrenia.

• Atención, campo de (Attention span) El número de objetos (dígitos al azar, p.ej.) que pueden ser captados durante una corta presentación.

• Atención distributiva (Attention distributive) La Atención distribuida en varios procesos u objetos

• Atención fija (Fixed attention) O. Vollmer distingue entre una persona cuya atención está fija y otra en la que fluctúa. La primera explora el campo de la atención sistemáticamente, paso a paso, informándose bien de los detalles. La segunda examina superficialmente los rasgos sobresalientes del campo perceptual y sólo obtiene una impresión borrosa de los detalles

• Atención, fluctuación de la (Attention, fluctuation of) La atención no puede darse con la misma intensidad en un proceso simple o en un objeto, pasado cierto tiempo, sino que está sujeta a fluctuaciones o a cambios periódicos que se manifiestan en ejecuciones fluctuantes. Según H. Rohracher, esto se debe a la regeneración de las células ganglionares.

   Teorías de la atención (Attention theories)

    1) A. fisiológica: G. E. Müller creía que ciertos procesos aumentaban la capacidad de estímulo de algunas áreas del cerebro, produciéndose así una mejor receptividad, H. Ebbin­ghaus y E. Dürr derivaron la atención de los efectos producidos en las vías nerviosas del cerebro y supusieron que los impulsos que pasaban por ciertas vías más frecuentadas debían conducir a una percepción más precisa (Bahnungstheorie).

    Las teorías más modernas estudian en su mayoría la atención desde el punto de vista fisiológico, y se refieren a una activación aumentada por el SARA (Sistema reticular de activación ascendente).

   2) A. psicofisiológica: La «teoría de la sensibilización» de Henning considera la atención como el resultado de una sensibilización de los órganos sensoriales y de las vías nerviosas, producida por estímulos externos e internos. De modo similar, H. Rohracher considera la atención como una activación de las funciones mentales del individuo, provocada por poderosos estímulos externos o por impulsos, intereses y voluntad. Tales teorías se basan en la estimulación: P. K. Hofstátter expresa la atención en términos de «campos supresores» que conducen a «la reducción del campo ambiental en la estimulación eficaz».

3) A. psicológica: B. Erdmann considera la atención como una energía psíquica pura y simple que no puede derivarse con mayor exactitud. Mach y Wundt creyeron (como Kant) que la atención era una consecuencia de la actividad volitiva.

4) Modelo mecánico: propuesto por D. E. Broadbent(1957): Las teorías sobre la atención están ampliamente determinadas por la concepción fundamental de la Atención misma.

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Artículo septiembre 2005

LA SEGURIDAD EN AVIACIÓN: IMPORTANCIA DEL FACTOR HUMANO. I

La Seguridad en Aviación Civil.

   La Seguridad de la Aviación Comercial, es el objetivo más importante de la Organización de Aviación Civil Internacional (O.A.C.I.).

   La Seguridad de Vuelo, podemos definirla como la Gestión, estudio y aplicación de las normas dirigidas a la eliminación de las causas que puedan provocar la ocurrencia de accidentes aéreos.

    El 7 de Diciembre de 1944 las Naciones Unidas crearon la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). El Convenio de creación se firmó en Chicago y entró en vigor el 4 de Abril de 1947. Este período que parece dilatado, sirvió para cumplir, por los Estados firmantes, las condiciones de ratificación y adhesión establecidas en el mismo.

    En el Preámbulo de dicho Convenio, se exponen las razones y fines que dieron lugar a su elaboración. Estas razones fueron textualmente las siguientes: " Considerando que el desarrollo futuro de la Aviación Civil Internacional puede contribuir poderosamente a crear y a preservar la amistad y el entendimiento entre las naciones y los pueblos del mundo, mientras que el abuso de la misma puede llegar a constituir una amenaza a la seguridad general; y considerando que es deseable evitar toda disensión entre las naciones y los pueblos y promover entre ellos la cooperación de que depende la paz en el mundo; por consiguiente, los Gobiernos que suscriben, habiendo convenido en ciertos privilegios y arreglos, a fin de que la aviación civil internacional pueda desarrollarse de manera segura y ordenada y de que los servicios internacionales de transporte aéreo puedan establecerse sobre una base de igualdad de oportunidades y realizarse de modo sano y económico; han concluido a estos fines el presente Convenio."

   En este Convenio de Chicago y concretamente en dos de sus artículos, se basa el nacimiento de la Seguridad de Vuelo en su reconocimiento internacional.

   El artículo 37.k) del capítulo de Normas y Métodos Recomendados Internacionales, establece que la OACI adoptará y enmendará, en su oportunidad, según sea necesario, las normas, métodos recomendados y procedimientos internacionales que traten de "las Aeronaves en peligro e investigación de accidentes".

   En el artículo 26 de Medidas Para Facilitar La Navegación Aérea se recoge la necesidad de que los Estados en donde ocurra un accidente abran una encuesta sobre las circunstancias del mismo, ajustándose en la medida que lo permitan sus leyes, a los procedimientos que pueda recomendar la Organización de Aviación Civil Internacional.

   Importancia del Factor Humano.

    En la generación de un accidente aéreo, intervienen una serie de factores que contribuyen a que se produzca. El factor con mayor peso, aproximadamente entre un 60% a 75% se debe al hombre, es decir, generalizando el Factor Humano. La O.A.C.I. reconoció la existencia de este factor en la ocurrencia de los accidentes e intentó corregirlo. En la Resolución A26-9 que trata sobre la Seguridad de Vuelo y los Factores Humanos, resolución tomada en 1.986; con el fin de corregir esta deficiencia que afecta a la seguridad aérea, adopta el siguiente objetivo. " Aumentar la seguridad de la aviación instando a los Estados a que se muestren más conscientes y atentos a la importancia del factor humano en las operaciones de aviación civil, adoptando textos y medidas prácticas en relación con el factor humano, elaboradas a partir de la experiencia adquirida por los Estados".

    Podemos definir los Factores Humanos como el empleo de la lógica en las operaciones de transporte aéreo. Edwards los definió en 1.985 de la siguiente manera; "la optimización de las relaciones entre la gente y sus actividades, mediante el empleo sistemático de las ciencias humanas con la estructura proporcionada por los sistemas de ingeniería y económicos". Este modelo de factores humanos se relaciona con la ingeniería y la economía, la fisiología en la relación con uno mismo y la psicología en su relación con los demás.

   La historia del desarrollo de esta disciplina se remonta al año 1.929 de la mano de James Doolittle quien hizo los primeros estudios en Estados Unidos. En el año 1.939, la Universidad de Cambridge desarrolló los primeros programas relativos a la Fisiología y la Psicología, en los campos de Selección de Tripulaciones, Entrenamiento, Fatiga, Perdida de Sueño, Percepción Visual y Diseño de Paneles de Control. En la época de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló en los países aliados a través del Esfuerzo de Guerra. En 1.950 se crea en Gran Bretaña la Ergonomics Research Society. En 1.957 nace en USA la Human Factors Society.

   Durante el desarrollo de la 22 Conferencia Técnica de IATA celebrada en Estambul el año 1.975, se inicia la aplicación de los Factores Humanos en la Aviación Comercial. En 1.982, Edwards diseña el Modelo Shell, sistema taxonómico o descriptivo de las accidentes o incidentes causados por factores humanos, modelo que ha sido recogido en la Circular 216-AN/131 de la O.A.C.I. Esta Organización aprobó en el 26 Período de Sesiones de la Asamblea, celebrada en el año 1.986, la Resolución A26-9 sobre la Seguridad de Vuelo y los Factores Humanos.

    En España comienza el uso de los factores humanos en los años 30, con el empleo de métodos psicotécnicos en la selección de tripulantes en la aviación militar.

   TRATAMIENTO HUMANO DE LA INFORMACIÓN.

   Nociones generales. El sistema nervioso.

   El Sistema Nervioso es la parte del organismo formado por varias estructuras jerarquizadas, con la función de relacionar y coordinar la actividad interna del propio individuo y la externa, que se realiza en el medio en que se encuentra situado el individuo.

   El cerebro humano lo podemos considerar como el motor del ser humano, es el eje y formación de la conducta humana. Sus órdenes las transmite por medio del sistema nervioso. Los sentidos le sirven para tomar los estímulos del exterior que le ayudaran a formar el complejo mundo psíquico en que se mueve el ser humano.

   Los procesos conscientes dependen del adecuado funcionamiento del cerebro, cada contenido de la experiencia depende de la activación de células nerviosas especificas. Si activamos estas células por medio de estímalos adecuados se producen los procesos psicológicos con ellos relacionados; si por el contrario se destruyen estas células, los procesos mentales asociados a las mismas se pierden de forma irrevocable.

   El sistema nervioso.

    El sistema nervioso está formado por el conjunto de fibras y nervios que se encuentran reticulados en el cuerpo humano.

   Podemos distinguir, en forma muy general, dos sistemas diferentes, el Sistema Nervioso de Relación, oikotropo o Sistema Nervioso, (SN) coordinador de la relación entre el organismo y el medio externo. Sistema Nervioso Vegetativo Autónomo o idiotropo, (SNA) encargado de la relación entre el organismo y el medio interno, es responsable de la homeostasis o equilibrio del organismo.

   El SN esta formado por el conjunto de todos los elementos nerviosos, células y vias de conducción situados en el cerebro y en la médula espinal. Es el responsable de todo el control nervioso del organismo. Todas las vias nerviosas sensitivas aferentes que reciben información de los órganos de los sentidos sobre el estado del ambiente terminan en el SN donde se procesa la información, haciéndolo en términos de reflejos, reacciones, modelos de comportamiento y decisiones de la voluntad, todo esto es transmitido a través de las fibras motoras eferentes a los órganos motores, y de ahí al ambiente. El SN tiene una construcción de tipo jerárquico.

   El SNA conocido también como vegetativo o visceral, esta constituido por todas las células del SNC y del sistema nervioso periférico (SNP), realiza las funciones involuntarias del individuo. Controla y coordina las funciones de todos los órganos internos; corazón, pulmones, vasos sanguíneos, estómago, intestino, vesícula biliar, sistema urogenital y gandulas.

   La forma de transmisión de las señales del sistema nervioso se realiza esencialmente por medio de impulsos eléctricos. Entre los distintos terminales nerviosos y en las conexiones nervio-fibra muscular se lleva a cabo por medios químicos, empleando para ello unos neurotransmisores.

Sistema Nervioso Central SNC

SNC     Sistema Nervioso Central	A) ENCEFALO	1) CEREBRO	a) Telencéfalo.
			b) Diencéfalo.
		2) CEREBELO	a) Pudúnculos cerebrales (Mesencéfalo)
			b) Protuberancia o puente.
			c) Bulbo raquídeo.
		3) TRONCO                                      DEL                                       ENCEFALO
	B) MÉDULA ESPINAL
SN de RELACIÓN medio externo
SNP     Sistema Nervioso Periférico.
SN VEGETATIVO medio interno

Fig. Esquema resumen del Sistema Nervioso.