LOS PRIMEROS AÑOS
• El Tour de Francia nació como consecuencia de la rivalidad de los periódicos franceses l'Auto y le Vélo en 1903. Henri Desgrange, editor de l'Auto, decidió organizar lo que él mismo denominó como: "la carrera de ciclismo más importante del mundo".
  
  
• De esta manera, 1 de julio de 1903, arrancó el primer Tour de Francia. 60 corredores tomaron parte en la competición, y Maurice Garin entró en la leyenda como primer ganador.
  
  
• Garin hizo el mejor tiempo de los 2397 kms y fue el primero en llegar a los Parques de los Príncipes. Sacó más de tres horas al segundo clasificado, Pothier.
  
  DÉCADA DE LOS 40 Y 50
• Desde el triunfo de Jean Robic en 1947 hasta el éxito de Bahamontes en 1959, el Tour de Francia ascendió en cuanto a nivel de organización.
  
  
• Campeones como Gino Bartali, ganador en 1948 o Fausto Coppi, que ganó el Tour en 1949 y 1952, o el francés Louison Bobet, alumbraron los años de postguerra.
  
  
• Louison Bobet es recordado por su ascensión al Izoard en 1953, cuando totalmente destrozado físicamente, sacó las fuerzas para marcharse de la rueda de Lorono para triunfar eventualmente Briancon.
  
  DESDE ANQUETIL HASTA HINAULT
• Tres de los más grandes campeones de la historia dominaron el Tour en este período: Jacques Anquetil, Eddy Merckx y Bernard Hinault.
  
  
• El francés, Jacques Anquetil, ganó el Tour 4 veces consecutivas, de 1961 a 1964. Su mayor rival en este período, Poulidor, todavía es recordado por muchos aficionados al ciclismo.
  
  
• El belga, Eddy Merckx, oscureció a todos sus rivales después de la "Era Anquetil", ganado el Tour en 5 ocasiones, 4 de ellas consecutivas desde 1969 a 1972. El corredor belga se ganó de esta manera uno de los grandes puestos de honor en el particular panteón del Tour de Francia.
  
  
• Eventualmente, el francés Bernard Thevenet puso final a la dinastía de Merckx en 1975. Hinault cogió el testigo del belga y consiguió el primero de sus 5 Tour en 1978.
  
  LA ERA MODERNA
• Hinault venció en los Tour de 1978, 1979, 1981, 1982 y 1985. En la primera mitad de los 80 su rival fue Laurent Fignon, ganador del Tour en 1983 y 1984. El americano Greg Lemmond fascinó al público francés con 2 victorias en la carrera francesa durante esta década.
  
  
• Estos tres corredores fueron los mejores durante estos años. Realmente la victoria más recordada por los aficionados es la que el americano le arrebató al francés en la última etapa, que se corría por los Campos Elíseos de París a través de una contrarreloj individual. Lemond le aventajó a Fignon en los 8 segundos que necesitaba para alzarse con la edición del Tour de 1989.
  
  
• La victoria de Greg Lemond también marcó el inicio de era moderna del ciclismo, en la que las carreras se corrían a un ritmo muy rápido.
  
  
• Y nadie mejor que Miguel Indurain puede dar fe de lo anterior. El español venció de manera consecutiva entre 1991 y 1995., el único corredor en la historia en lograr esta hazaña. Además, lo hizo de una manera apabullante en todas ellas, sacando ventajas escandalosas al segundo clasificado.
  
  
• Pero los grandes campeones también tienen su ocaso. Riis, Ullrich y Pantani vencieron después del español. Posteriormente, hace dos años vino el escándalo del doping. Un asunto de debate que aún colea en todos los estamentos del ciclismo. Muchos equipos se retiraron durante la carrera creyendo ser tratados como auténticos delincuentes.
  
  
• De esta manera, la ronda francesa cayó en desprestigio en 1998. Muchos creen que la victoria de Lance Armstrong el pasado año puede volver a marcar el renacimiento del Tour de Francia, "la carrera ciclista más importante del mundo".
  
  Vencedores del Tour.
  

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