.En el siglo XVI, con la fundación de la Univesidad, es cuando las construcciones civiles alcanzan un gran auge. De todas ellas el Palacio Arzobispal es el más importante, si descartamos los edificios del Colegio Mayor de San Ildefonso.
.El Palacio Arzobispal fue inaugurado por el prelado Don Sancho a finales del siglo XIII. Construido como residencia de los arzobispos de Toledo en el interior del recinto amurallado. En este edificio empezaron a celebrarse los sínodos y cocilios de la Diócesis de Toledo, se tornaba juramento a los nuevos obispos, se utiliza como residencia real, etc.
.Siendo sus principales mecenas aquellos obispos y cardenales que prefirieron vivir en Alcalá de Henares antes que en Toledo.
.Las primeras referencias históricas que tenemos del Palacio, pertenecen al mandato del arzobispo Tenorio, quien a finales del siglo XIV edificó un castillo señorial y el sistema de defensas, que partiendo de la puerta de Madrid llega hasta la torre de Palacio, conocida como "Torreón de Tenorio".
.La construcción del Palacio Arzobispal se realiza entre los siglos XIII y XVI, el arzobispo Martínez de Contreras mandó reformar el ala este del edificio que hace ángulo con el convento de las Bernardas, donde estaba situado el suntuoso Salón de Concilios, enriquecido posteriormente por los cardenales Cisneros y Fonseca.
Conformando un conglomerado de edificios y estilos que van desde el Mudéjar toledano, decorado con yeserías y cubiertas de madera policromada, al Renacimiento.
.El Palacio Arzobispal del siglo XVI se compone de cinco patios: patio de columnas (rodeado por las edificaciones que se supone son las primeras de lo que es el conjunto original), patio de armas (ampliación del Obispo Tenorio), patio del Ave Marís, patio de la Fuente y patio del Aleluya.
.Pero fue el arzobispo Tavera el que inició la transformación definitiva del edificio encargando las obras a Alonso de Covarrubias quien convirtió el antiguo castillo medieval en un modermo palacio del Renacimiento.
A él debemos los diseños del patio principal y de su bellísima escalera, quizá la mejor de nuestro Renacimiento, arruinados con el Salón de Concilios después del incendio de 1939, así como su monumental fachada, único testigo de todo el conjunto.
.Estas edificaciones fueron renovándose hasta llegar a las últimas intervenciones en los siglos XVIII, el Cardenal Infante don Luis Antonio de Borbón -es de él el escudo que preside la fachada principal-, y XIX el Cardenal Lorenzana -quien realiza obras en el recinto amurallado- . Se acomenten las obras de adecuación del Palacio para Archivo General del Estado en 1859.
.Este edificio fue catalogado en los años veinte monumento histórico nacional.
Aún así, la obra es de gran sobriedad para su época, constituyendo un primer ensayo de las soluciones pensadas por el arquitecto toledano para el Alcázar de Madrid, cuya remodelación le había encargado Carlos V.
 Torreón de Tenorio
.En el siglo XIV con don Pedro Tenorio ya encontramos delimitado el perímetro de la residencia arzobispal en el que hay cinco torres que parten del camino de Burgos hacia el oeste. Una de esta torres, la más oriental, es la que hoy conocemos como "Torreón del Obispo Tenorio".
.Durante el gobierno de don Pedro Tenorio (1375-1399) se amplió el recinto amurallado de Palacio en el que se incluyó una "plaza de armas", hoy es el patio de entrada a lo que queda del Palacio Arzobispal, donde se encuentra el Torreón de Tenorio. Esta ampliación se realiza al este del edificio original del palacio (antiguo edificio defensivo) que más tarde el Cardenal Fonseca renovaría dentro del estilo renacentista.
.El Torreón del Obispo Tenorio es uno de los símbolos arquitectónicos de la ciudad de Alcalá formando junto con la fachada del antiguo Salón de Concilios y el Convento de las Bernadas un entrañable rincón para los alcalaínos. Otro elemento representativo de la zona más antigua de Alcalá es la propia fachada principal del Palacio.
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